Quintonil: wieczór w restauracji nr 3 na świecie
Niektóre restauracje po prostu Cię karmią. Inne całkowicie zmieniają sposób, w jaki myślisz o jedzeniu. Quintonil, dyskretnie usytuowany przy spokojnej, mieszkalnej ulicy w Polanco, zrobił to drugie — i nawet kilka miesięcy później wciąż o nim myślimy.
Odwiedziliśmy restaurację w grudniu, w jeden z tych idealnych wieczorów w Mieście Meksyk, kiedy powietrze jest wystarczająco chłodne, by cieszyć się z zabranej kurtki, ale jednocześnie na tyle ciepłe, by spacerować powoli i delektować się miastem. Stolik zarezerwowaliśmy z kilkutygodniowym wyprzedzeniem — Quintonil nie pozostawia wiele miejsca na spontaniczność — i przyjechaliśmy z wysokimi oczekiwaniami. Nie spodziewaliśmy się jednak, jak bardzo rzeczywistość je przewyższy.
3. miejsce na świecie. W naszej okolicy.
Zatrzymajmy się na chwilę przy tej liczbie. Quintonil zajmuje obecnie 3. miejsce na liście World’s 50 Best Restaurants — obok restauracji w Kopenhadze, Paryżu i Nowym Jorku, do których ludzie latają przez całe kontynenty. A tutaj mamy ją mniej niż 15 minut od Casa de Chiles, przy cichej ulicy w Polanco, z fasadą tak dyskretną, że można przejść obok niej bez zwrócenia większej uwagi.
Ta skromność jest zamierzona. Od chwili, gdy przekraczasz próg, Quintonil jasno pokazuje, że najważniejsze jest to, co trafia na Twój stół — a nie imponowanie żyrandolami czy teatralnymi efektami. Sala restauracyjna jest elegancka, ale zachowuje ludzką skalę. Obsługa jest serdeczna i kompetentna, a jednocześnie nigdy nie sprawia wrażenia sztywnej. Od razu czujesz, że jesteś w dobrych rękach.
Jedzenie
Menu degustacyjne szefa kuchni Jorge Vallejo jest listem miłosnym do Meksyku — nie do Meksyku znanego z turystycznych kart dań i przewidywalnych połączeń, lecz do głębszego i bardziej złożonego Meksyku, pełnego tradycyjnych składników, rdzennych technik i produktów pozyskiwanych bezpośrednio od rolników z całego kraju. Około 98% wszystkiego, co znajduje się na talerzu, pochodzi z Meksyku — filozofia brzmiąca prosto, ale wymagająca niezwykłej wiedzy i relacji, aby realizować ją na tym poziomie.
Posiłek rozwija się jako seria kolejnych odkryć. Dania pojawiają się na stole i wyglądają niemal zbyt pięknie, by ich dotknąć — a potem bierzesz pierwszy kęs i rozumiesz, że piękno jest tu zupełnie drugorzędne. Liczy się to, co dzieje się później: smaki, które są jednocześnie pradawne i zaskakująco nowe, tekstury, które Cię zaskakują, oraz połączenia, przy których odkładasz widelec i po prostu przez chwilę przetwarzasz to, czego właśnie doświadczyłeś.
Kukurydza — dusza meksykańskiej kuchni — pojawia się w formach, których nigdy wcześniej sobie nie wyobrażaliśmy. Rodzime zioła i dzikie składniki wnoszą w równym stopniu gorycz, świeżość i głębię. Sosy niosą ze sobą historie. Każde danie wydaje się rozmową między kuchnią a ziemią.
Nie jesteśmy krytykami kulinarnymi. Jesteśmy gospodarzami, którzy kochają to miasto i uwielbiają dzielić się nim z naszymi gośćmi. Ale potrafimy rozpoznać coś wyjątkowego. A to było wyjątkowe.
Chwila z Jorge Vallejo
Pod koniec posiłku Jorge Vallejo wyszedł przywitać się z gośćmi przy stolikach — i być może właśnie to zaskoczyło nas najbardziej. Oto szef kuchni znajdujący się absolutnie na szczycie swojego zawodu, prowadzący jedną z trzech najlepszych restauracji na świecie, a jednocześnie ciepły, przystępny i autentycznie ciekawy swoich gości. Zrobiliśmy sobie szybko wspólne zdjęcie — o które niemal nie poprosiliśmy, nie chcąc się narzucać — a on nie mógł być bardziej uprzejmy. Żadnego przedstawienia, żadnego dystansu. Po prostu człowiek, który wyraźnie kocha to, co robi, i uwielbia się tym dzielić.
Przypomniało nam to, dlaczego kochamy być gospodarzami. W najlepszym wydaniu gościnność polega po prostu na tym, by sprawić, że ludzie czują się mile widziani. Jorge Vallejo zbudował jedną z najlepszych restauracji na świecie właśnie na tej zasadzie.
Nasza rada dla Ciebie
Jeśli zatrzymujesz się w Casa de Chiles, wizyta w Quintonil jest obowiązkowa. To jedno z tych doświadczeń, które trafiają na bardzo krótką listę rzeczy, które będziesz pamiętać do końca życia. Zarezerwuj stolik, gdy tylko potwierdzisz daty podróży — rezerwacje zapełniają się z kilkutygodniowym wyprzedzeniem. Przyjdź głodny, ciekawy i bez telefonu w dłoni. Bądź obecny przy każdym daniu.
Zatrzymujesz się dwie przecznice od Reforma, kilka minut od Chapultepec, w jednym z najwspanialszych miast świata. A zaledwie piętnaście minut dalej Jorge Vallejo robi z meksykańską kuchnią coś niezwykłego.
Nie przegap tego.
Informacje praktyczne: Zarezerwuj stolik przez OpenTable z dużym wyprzedzeniem. Strój: elegancki casual. Przygotuj budżet na wyjątkowy wieczór — warto wydać każdego peso.
