Quintonil : une soirée au 3e meilleur restaurant du monde

Certains restaurants vous nourrissent. D’autres changent complètement votre façon de percevoir la nourriture. Quintonil, niché discrètement dans une rue résidentielle de Polanco, fait partie de cette seconde catégorie — et nous y pensons encore des mois plus tard.

Nous y sommes allés en décembre, l’une de ces soirées parfaites à Mexico où l’air est assez frais pour être content d’avoir pris une veste, mais assez doux pour marcher lentement et profiter de la ville. Nous avions réservé des semaines à l’avance — Quintonil ne laisse pas de place à la spontanéité — et nous sommes arrivés avec de grandes attentes. Ce que nous n’avions pas prévu, c’est à quel point ces attentes allaient être dépassées.

N° 3 mondial. Dans notre quartier.

Mettons ce chiffre en perspective. Quintonil occupe actuellement la 3e place du classement des 50 meilleurs restaurants du monde — aux côtés de restaurants à Copenhague, Paris et New York que les gens traversent des continents pour visiter. Et le voilà, à moins de 15 minutes de Casa de Chiles, dans une rue tranquille de Polanco avec une façade si discrète qu’on pourrait passer devant sans y prêter attention.

Cette modestie est délibérée. Dès que vous entrez, Quintonil indique clairement que toute l’attention est portée sur ce qui arrive dans votre assiette — pas sur des lustres ou des effets théâtraux. La salle est élégante mais à taille humaine. Le service est chaleureux et compétent sans jamais paraître rigide. On se sent immédiatement entre de bonnes mains.

La nourriture

Le menu dégustation du chef Jorge Vallejo est une lettre d’amour au Mexique — pas le Mexique des menus touristiques et des combinaisons prévisibles, mais un Mexique plus profond et plus complexe d’ingrédients patrimoniaux, de techniques indigènes et de produits sourcés directement auprès des agriculteurs du pays. Environ 98% de ce qui est dans l’assiette est mexicain — une philosophie qui semble simple mais qui requiert une connaissance et des relations extraordinaires pour être exécutée à ce niveau.

Le repas se déroule comme une série de révélations. Les plats arrivent tellement beaux qu’on hésite à les toucher — puis on prend une première bouchée et on comprend que la beauté n’est qu’un détail. Ce qui compte, c’est ce qui se passe ensuite : des saveurs à la fois anciennes et étonnamment nouvelles, des textures surprenantes, des associations qui vous font poser votre fourchette et simplement savourer ce qui vient de se passer.

Le maïs — l’âme de la cuisine mexicaine — apparaît sous des formes que vous n’auriez jamais imaginées. Les herbes sauvages et les ingrédients indigènes apportent amertume, fraîcheur et profondeur à parts égales. Les sauces portent des histoires. Chaque plat ressemble à une conversation entre la cuisine et la terre.

Nous ne sommes pas des critiques gastronomiques. Nous sommes des hôtes qui aiment cette ville et qui aiment la partager avec nos voyageurs. Mais nous savons reconnaître l’exceptionnel. Et c’était exceptionnel.

Un moment avec Jorge Vallejo

À la fin du repas, Jorge Vallejo est sorti saluer les tables — et c’est peut-être ce qui nous a le plus surpris. Voilà un chef au sommet absolu de sa profession, dirigeant l’un des trois meilleurs restaurants de la planète, et il est chaleureux, accessible, genuinement curieux de ses convives. Nous avons pris une photo rapide ensemble — un moment que nous avons failli ne pas demander, pour ne pas déranger — et il n’aurait pas pu être plus aimable. Pas de mise en scène, pas de distance. Juste quelqu’un qui aime clairement ce qu’il fait et qui aime le partager.

Cela nous a rappelé pourquoi nous aimons recevoir. L’hospitalité, dans ce qu’elle a de meilleur, consiste simplement à faire sentir les gens les bienvenus. Jorge Vallejo a bâti l’un des grands restaurants du monde exactement sur ce principe.

Notre conseil

Si vous séjournez à Casa de Chiles, Quintonil n’est pas une option. C’est l’une de ces expériences qui appartient à la très courte liste des choses dont vous vous souviendrez toute votre vie. Réservez votre table dès que vous confirmez vos dates de voyage — les réservations se remplissent des semaines à l’avance. Allez-y le ventre vide, l’esprit ouvert, et sans regarder votre téléphone. Soyez présent à chaque plat.

Vous séjournez à deux blocs de Reforma, à quelques minutes de Chapultepec, dans l’une des grandes villes du monde. Et à quinze minutes, Jorge Vallejo fait quelque chose d’extraordinaire avec la cuisine mexicaine.

Ne le manquez pas.

Informations pratiques : Réservez via OpenTable bien à l’avance. Tenue smart casual. Prévoyez le budget d’une soirée spéciale — chaque peso en vaut la peine.