Latino: ¿qué significa?

¿Qué significa ser latino, quiénes son y de dónde proviene el término?

Latinos: definición

El Diccionario de la Lengua Española define la palabra “Latino” como: natural del Lacio, región de Italia; perteneciente o relativo a los pueblos del Lacio, o a las ciudades con derecho latino; perteneciente o relativo al latín, o característico de él. Gramática latina; perteneciente o relativo a la Iglesia latina. Ritos latinos; perteneciente a alguno de los pueblos que hablan lenguas derivadas del latín. Dentro de estas definiciones, no queda muy claro por qué los brasileños, españoles, argentinos, salvadoreños y mexicanos nacidos en Estados Unidos son “latinos”.

Entonces, ¿de dónde surge esta etiqueta que define a personas, canciones, gastronomía, negocios, campañas políticas e incluso genes? Es una historia compleja, larga y poco clara. Por ejemplo, el gobierno federal de Estados Unidos realizó un censo en el que preguntaba si las personas se consideraban hispanas o latinas (sinónimos para el gobierno), pero no tuvo en cuenta a las personas que se identificaban como hispanas y latinas si también especificaban que procedían de países no hispanos, según el censo, como el Reino Unido, Marruecos, Brasil o Portugal, especialmente estos dos últimos, cuyas lenguas también proceden del latín, lo que los convierte en latinos.

Orígenes del nombre Latino

Se dice que Latino y Latina tienen su origen en la Antigua Roma, y que proceden del término francés “Amérique latine”, acuñado a mediados del siglo XIX durante el Segundo Imperio Mexicano para identificar las zonas de América colonizadas por pueblos de lenguas romances, utilizado para mostrar afinidad con los aliados franceses durante el Imperio Mexicano, también conocido como la intervención francesa.

En otras palabras, desde finales de la década de 1850, después de la guerra entre México y Estados Unidos, el término Latino comenzó a utilizarse en periódicos locales de California que escribían sobre América Central y del Sur. Con el paso de los años, la idea de Latino e Hispano se ha utilizado generalmente para designar a las personas que viven en Estados Unidos y no hablan inglés, aunque ahora se utiliza incluso si lo hablan. Por supuesto, esto se vuelve más complejo cuando se incluye a los españoles como hispanos, pero no como latinos.

Según la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) del gobierno de Estados Unidos, los hispanos o latinos son “personas de origen o cultura cubana, mexicana, puertorriqueña, sudamericana o centroamericana, o de otra cultura u origen español, independientemente de su raza”.

A veces, el término Latino se utiliza para las personas de ascendencia hispanohablante, incluido Brasil, y para las personas del Caribe, siempre que no hayan sido colonias francesas, neerlandesas o británicas. Sin embargo, hoy en día hay personas que se identifican como procedentes de América Latina y se llaman a sí mismas latinas, como las personas de Haití y la Guayana Francesa.

Además, la idea de ser Latino o Hispano no se refiere a una raza; un latino puede ser blanco, negro, afroamericano, proceder de una familia asiática pero haber nacido en Perú, o incluso ser caucásico europeo y puertorriqueño, cubano o dominicano.

Todas estas consideraciones, extrañas y complicadas en muchos casos, hacen que el uso del término Latino siga siendo objeto de debate, a pesar de su creciente popularidad; ha habido controversias y desacuerdos, especialmente en Estados Unidos y, en menor medida, en México y otros países de habla hispana.

Este tema ha sido complejo y especialmente debatido por académicos, periodistas y organizaciones de defensa de los derechos de los “latinos”, que se han opuesto al uso de la palabra Latino en los medios de comunicación, principalmente porque su uso en Estados Unidos sirve para englobar a “todos los demás”, aquellos que no son “descendientes” de británicos y caucásicos. Por cierto, “caucásico” ya se considera una obs