Latino : qu’est-ce que cela signifie ?

Que signifie être Latino, qui sont-ils et d’où vient ce terme ?

Latinos : définition

Le Dictionnaire de la langue espagnole définit le mot « Latino » comme suit : originaire du Latium, une région d’Italie ; relatif ou appartenant aux peuples du Latium, ou aux villes bénéficiant des droits latins ; relatif ou appartenant au latin, ou caractéristique de celui-ci. Grammaire latine ; relatif ou appartenant à l’Église latine. Rites latins ; personne appartenant à l’un des peuples qui parlent des langues dérivées du latin. Dans le cadre de ces définitions, on ne comprend pas très bien pourquoi les Brésiliens, les Espagnols, les Argentins, les Salvadoriens ou les Mexicains nés aux États-Unis sont considérés comme des « Latinos ».

Alors, d’où vient cette étiquette qui définit des personnes, des chansons, une cuisine, des entreprises, des campagnes politiques et même des gènes ? C’est une histoire complexe, longue et peu claire. Par exemple, le gouvernement fédéral des États-Unis a réalisé un recensement demandant aux personnes si elles se considéraient comme hispaniques ou latinos (des synonymes pour le gouvernement), mais il n’a pas pris en compte les personnes qui s’identifiaient comme hispaniques et latinos lorsqu’elles précisaient également être originaires de pays considérés comme non hispaniques, selon le recensement, tels que le Royaume-Uni, le Maroc, le Brésil ou le Portugal, en particulier les deux derniers, dont la langue est également issue du latin, ce qui en fait des Latinos.

Origines du terme Latino

On dit que les termes Latino et Latina trouvent leur origine dans la Rome antique, mais que leur origine moderne remonte au terme français « Amérique latine », forgé au milieu du XIXe siècle pendant le Second Empire mexicain pour désigner les régions d’Amérique colonisées par des peuples parlant des langues romanes. Ce terme était utilisé pour mettre en avant une proximité avec les alliés français pendant l’Empire mexicain, également connu sous le nom d’intervention française au Mexique.

En d’autres termes, depuis la fin des années 1850, après la guerre américano-mexicaine, le terme Latino était utilisé dans les journaux locaux de Californie qui écrivaient sur l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud. Au fil des années, l’idée de Latino et d’Hispanique a généralement été utilisée pour désigner les personnes vivant aux États-Unis qui ne parlent pas anglais, bien qu’aujourd’hui le terme soit utilisé même lorsqu’elles le parlent. Bien entendu, cela devient plus complexe lorsque les Espagnols sont considérés comme hispaniques, mais pas comme latinos.

Selon l’Office of Management and Budget (OMB) du gouvernement américain, les Hispaniques ou Latinos sont des « personnes d’origine ou de culture cubaine, mexicaine, portoricaine, sud- ou centraméricaine, ou d’une autre culture ou origine espagnole, quelle que soit leur race ».

Parfois, le terme Latino est utilisé pour désigner les personnes d’origine hispanophone, y compris les Brésiliens, ainsi que les populations des Caraïbes, à condition qu’elles ne soient pas issues d’anciennes colonies françaises, néerlandaises ou britanniques. Cependant, de nos jours, certaines personnes originaires d’Amérique latine s’identifient comme Latinos, notamment des personnes originaires d’Haïti et de la Guyane française.

En outre, l’idée d’être Latino ou Hispanique ne fait pas référence à une race ; un Latino peut être blanc, noir, afro-américain, issu d’une famille asiatique mais né au Pérou, ou même un Caucasien européen d’origine portoricaine, cubaine ou dominicaine.

Toutes ces considérations, étranges et compliquées dans de nombreux cas, font que l’utilisation du terme Latino reste controversée, malgré sa popularité croissante ; des controverses et des désaccords ont notamment eu lieu aux États-Unis et, dans une moindre mesure, au Mexique et dans d’autres pays hispanophones.

Cette question est complexe et a fait l’objet de nombreux débats parmi les universitaires, les journalistes et les organisations de défense des droits des « Latinos », qui se sont opposés à l’utilisation du mot Latino dans les médias, principalement parce que son usage aux États-Unis sert à englober « tous les autres », c’est-à-dire ceux qui ne sont pas des « descendants » de Britanniques ou de Caucasiens. D’ailleurs, le terme « Caucasien » est déjà considéré comme un obs